Si vous cherchez à apporter une ambiance de garrigue ou de bord de mer à votre jardin, sans pour autant installer un arbre qui atteindra 10 mètres de haut, le Chamaerops humilis est votre meilleur candidat.
Aussi appelé Palmier nain ou Palmier de Méditerranée, il possède une caractéristique unique : c'est le seul palmier natif d'Europe continentale. Robuste, résistant à la sécheresse et au froid (jusqu'à -12°C), il ne pousse pas comme les autres.
Contrairement au Trachycarpus qui forme un seul grand tronc, le Chamaerops a une croissance "cespiteuse" : il forme une touffe à plusieurs troncs. Voici comment il évolue pour devenir la pièce maîtresse d'un jardin sec.
Comprendre la croissance en "touffe" du Palmier nain
La croissance du Chamaerops humilis est lente, c'est une école de patience, mais le résultat architectural en vaut la peine. Il ne cherche pas à toucher le ciel, mais à occuper l'espace au sol.
1. Les premières années (5 ans) : Le début timide
Durant ses premières années, le Chamaerops peut sembler décevant si l'on s'attend à une explosion de croissance.
Visuel : Il ressemble à une simple plante verte avec quelques feuilles palmées rigides, souvent piquantes sur les pétioles (les tiges des feuilles). Il ne possède qu'un seul petit cœur et ne montre pas encore de tronc.
Ce qui se passe : Il s'installe très lentement. Sa croissance est bien plus lente que celle du Trachycarpus. Il faut souvent attendre 5 ans pour qu'il commence à ressembler vraiment à un petit palmier.
2. L'adolescence (15 ans) : L'apparition des rejets
C'est le moment charnière où le palmier révèle sa vraie nature.
Visuel : Le pied principal commence à former un petit tronc trapu, couvert de fibres brun-rougeâtre. Mais surtout, vous verrez apparaître à sa base des "bébés", appelés rejets ou drageons.
La transformation : Il cesse d'être une plante unique pour devenir une petite colonie. La plante commence à s'élargir plutôt qu'à grandir en hauteur.
3. La maturité (30 ans et plus) : Le buisson sculptural
À cet âge, le Chamaerops humilis est une merveille d'architecture végétale.
Visuel : Il forme un buisson dense, impénétrable, pouvant atteindre 2 à 3 mètres de haut pour autant de large. On distingue plusieurs troncs de tailles différentes qui partent d'une même base, certains rampants, d'autres dressés, créant un effet de "tête de Méduse" végétal très esthétique.
L'atout : Sa taille reste gérable. Il ne deviendra jamais un géant qui fait de l'ombre à tout le jardin.